وكان عام 2021 قد شهد تسجيل 15 إصابة فقط بالطفيليات المنقولة عن طريق المياه على مستوى العالم. ويعتبر ذلك تدنياً تاريخياً في عدد الإصابات ويمثل انخفاضاً بنسبة 99.9 في المئة من أكثر من 3.5 مليون إصابة بشرية مسجلة في عام 1986، عندما بدأ مركز كارتر حملته لأول مرة.

ومن الأهمية بمكان الإشارة إلى أن داء دودة غينيا بات في طريقه ليصبح المرض البشري الثاني - بعد الجدري - الذي يتم استئصاله من العالم.

من جانبه، قال الدكتور ﻏﻳﺑرﻳﺳوس، الذي حضر فعاليات القمة التي استمرت لمدة يومين في العاصمة الإماراتية: "إنه إنجاز مذهل ... لقد حققنا الهدف الذي اعتقد الكثيرون أنه مستحيل".

مع ذلك، قال مدير عام منظمة الصحة العالمية أن "الميل الأخير هو الأكثر صعوبة"، وحذر الوفود قائلاً: "حتى ونحن نحتفل بنجاحاتنا، لا بد أن ندرك أن العمل لم ينته بعد. فقد نخسر بسهولة هذه المكاسب التي تحققت بشق الأنفس. لا يزال هذا العمل بحاجة إلى تبني نهج شامل يضم وزارات الصحة والمياه والمسؤولين الإقليميين والمجتمعات القروية".

ويعد داء دودة غينيا واحداً من أكثر من عشرة أمراض تعرف بالأمراض المدارية المهملة، من بينها العمى النهري والجذام، التي تتسبب سنوياً بفقدان البصر والتشوهات الجسدية والإعاقة للملايين من أشد الناس فقراً في العالم، ما يحول دون قدرتهم على العمل أو الذهاب إلى المدرسة ويؤدي إلى خسارة مليارات الدولارات بسبب فقدان الإنتاجية.

ولا يوجد لقاح أو علاج لداء دودة غينيا الذي يصيب الشخص لدى ابتلاعه يرقات طفيلية تعيش في مصادر المياه الملوثة، على الرغم من إمكانية الوقاية منه. ويتم ذلك بصورة أساسية من خلال التوعية المجتمعية التي تهدف إلى التثقيف حول أهمية تصفية المياه، والإبلاغ عن الحالات المشتبه بها، ومعالجة المياه بمبيدات اليرقات عندما تستدعي الحاجة.

بدأ العمل لمكافحة داء دودة غينيا في ثمانينيات القرن الماضي بقيادة الرئيس الأمريكي الأسبق جيمي كارتر وبدعم مبكر من المغفور له بإذن الله الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، الوالد المؤسس لدولة الإمارات العربية المتحدة. وقد كانت المعركة طويلة ومضنية، تخللها الكثير من العقبات، من بينها الصراعات وضعف البنية التحتية، وفي الآونة الأخير، ظهور إصابات جديدة لدى الحيوانات.

وعلى الرغم من هذه التحديات، لم يتم الإبلاغ سوى عن 15 حالة إصابة بين البشر في عام 2021 في أربع دول فقط هي تشاد وجنوب السودان وإثيوبيا ومالي.

وما يبعث على التفاؤل أن أنغولا، التي سجلت أول حالة إصابة بداء دودة غينيا في عام 2018 (والتي تم اكتشافها خلال حملة للتطعيم ضد شلل الأطفال)، لم تبلغ عن أي إصابة العام الماضي، بينما سجلت الكاميرون عدداً قليلاً جداً من الإصابات بين الكلاب والتي يُعتقد أنها انتقلت عبر الحدود من تشاد.

علاوة على ذلك، قدّم كل من السودان، الذي لم تُسجَّل فيه أي حالة منذ على 2013، وجمهورية الكونغو الديمقراطية، التي لم تبلّغ عن أي إصابة على الإطلاق، طلباً إلى منظمة الصحة العالمية للحصول على شهادة مصادقة على خلو البلاد من المرض.

وتقديراً للجهود التي تبذلها الدول لمكافحة هذا المرض، قال آدم فايس، مدير برنامج القضاء على دودة غينيا في مركز كارتر، أنه لا يمكن المغالاة في أهمية التقدم الذي أحرزته الوزارات في الدول التي لا تزال متضررة من المرض.

وأضاف فايس في حديث مع ’زمن العطاء‘: "لقد حان الوقت. فهناك الكثير من الزخم على مستوى المجتمعات المحلية والكثير من الزخم السياسي كذلك، فإما أن نحقق هدفنا اليوم أو لا نحققه أبداً. هذه فرصتنا لبذل قصارى جهدنا وإنجاز العمل في أسرع وقت ممكن".

وأضاف قائلاً: "إن الشوط الذي قطعه هذا البرنامج مذهل حقاً. فنحن نشهد اليوم أقل عدد من الحالات في التاريخ الموثق، وندرك أيضاً أننا استطعنا تفادي ما لا يقل عن 80 مليون إصابة".

وبالإضافة إلى الالتزامات الرفيعة المستوى، يسّرت قمة القضاء على دودة غينيا التواصل الثنائي الذي تشتد الحاجة إليه، لا سيما فيما يتعلق بانتقال العدوى عبر الحدود.

"فهذه هي المرة الأولى منذ أكثر من عامين التي يتمكن فيها الناس من الاجتماع وجهاً لوجه"، كما أفادت بيج ألكسندر، الرئيس التنفيذي لمركز كارتر التي أضافت: "بفضل هذه المحادثات الثنائية تمكنا الآن من التعرف على العقبات بشكل مباشر من الوزارات في الدول المتضررة وكيف يمكننا كمانحين أن نكون أكثر فائدة والتوصل إلى فهم أفضل للدعم الذي تحتاج إليه هذه الدول للوصول إلى خط النهاية".-PA