ونظراً للقيود المفروضة جرّاء جائحة كوفيد-19، لم يُنظم الحفل السنوي المعتاد هذا العام في دبي، حيث مقر عائلة فاركي، ولذلك تم تقديم الجائزة افتراضياً من باريس.

وفي رسالة مُسجلة عرضت في الحفل، قال رئيس الوزراء البريطاني السابق غوردون براون: "إن قصة ثورب الملهمة تُذكّرنا بالأهمية الحاسمة للمعلمين والتعليم، لاسيّما في هذه الأوقات الصعبة ... دعونا نناضل من أجل التعليم ومن أجل مستقبل كل طفل".

وفي معرض اعترافها أيضاً بالإرباك غير المسبوق الذي شهده قطاع التعليم في العالم بسبب الجائحة، قالت ستيفانيا غيانيني، مساعدة المديرة العامة لشؤون التعليم في اليونسكو: "لقد منحنا كوفيد-19 فرصة للتوقف والتأمل. لقد تعلمنا أشياء كثيرة. لقد تعلمنا من هم الأشخاص وما هي الأمور الأكثر أهمية بالنسبة لنا. وربما يوجد الآن فرصة صغيرة للجيل المقبل لصنع عالم أفضل". 

وأضافت غيانيني قائلة: "إذا دّعمنا مدرسينا وطلابنا، فعندئذ يمكنهم معاً إعادة تشكيل المستقبل بقدر أعظم من المساواة والسلام والعدالة، وسنتمكن تدريجياً، وسط غيوم العاصفة، من أن نبصر الأمل من جديد".

وبالتوازي مع جائزة المعلم العالمية، شهد هذا العام إطلاق جائزة شيج العالمية للطلاب‘ Chegg.org Global Student Prize، التي مُنحت للطالب السيراليوني، جيرمايا ثورونكا، لاختراعه جهازاً يستخدم الطاقة الحركية الصادرة من حركة المرور والمشاة لتوليد الطاقة النظيفة. 

نشأ ثورونكا، الذي ولد في خضم الصراع المستعر في بلاده، في حي فقير في ضواحي فريتاون العاصمة حيث أجبرت الأسر على حرق الفحم والخشب لتوفير الحرارة والإنارة. ونظراً لقلقه إزاء الأثر البيئي المترتب على هذا العمل، ناهيك عن تأثير هذه الإضاءة الضعيفة على قدرة الشباب على الدراسة، شرع في إيجاد حل بديل.

في سن السابعة عشرة، وبينما كان يدرس في جامعة القيادة الأفريقية في رواندا، أطلق ثورونكا شركة ناشئة لالتقاط الاهتزازات الصادرة من المركبات وأقدام المشاة، وتحويلها إلى تيارات كهربائية. وعلى الرغم من أن الشركة تستخدم جهازين فقط، إلا أنها توفر حالياً الطاقة الكهربائية المجانية لقرابة 150 أسرة، بالإضافة إلى 15 مدرسة يرتادها نحو 9,000 طالب.

في هذا الصدد، يقول ثورونكا أنه يعتزم استخدام جائزته المالية التي تبلغ 100,000 دولار لتوسيع نطاق شركته، ’أوبتيم إنرجي‘ Optim Energy من أجل الوصول إلى 100,000 شخص بحلول عام 2030.

وختاماً، قال الممثل الهوليوودي هيو جاكمان، الذي قدم الجائزة إلى ثورونكا: "يكافح الطلاب في كل مكان من أجل مستقبلهم. إنهم جزء من جيل يقف على خط المواجهة مع أضخم التحديات التي تجابه عصرنا، من تغيّر المناخ إلى عدم المساواة على الصعيد العالمي. لذا، يجب أن نستمع إلى أصواتهم وأن نسلّط الضوء على قصصهم".-PA